ネムノキ（合歓の木） July/2002

ネムノキ（学名：Albizia julibrissin）
マメ科ネムノキ（アルビジア）属

イラン・南アジア、日本では九州以南に分布するマメ科の落葉高木。
光の強弱を感知して夕方に対生した小葉が合わさって眠るように閉じることから合歓の名が付いた。
合歓とは「歓びをともにする」「男女が性的な関係を結ぶ」と言った意味。
中国では「夜合花」と云うのも同じ意味合いであろう。

良く似たものに、アメリカ・メキシコ原産のカリアンドラ属の「ベニゴウカン」（紅合歓）がある。